16. kesäkuu 2015
Chicago Blackhawksin kolmas Stanley Cup viidessä vuodessa merkitsi mestaruusjuhlaa myös kolmelle suomalaiselle: legendaarinen 2000-luvun "reijoruotsalainen" Kimmo Timonen, 40, lopetti uransa ensimmäiseen voittoonsa, Blackhawksin kolmosmaalivahtina kiersi joukkueen mukana Antti Raanta - ja Teuvo Teräväinen oli koko finaalisarjan tehokkain pelaaja!
Siis Teuvo Teräväinen, joka vakiinnutti paikkansa NHL:ssä vasta joulun jälkeen - ja jolle monet veikkasivat vaikeuksia Pohjois-Amerikan pienissä kaukaloissa.
Vaikka Teräväinen oli johtava pelaaja vuodenvaihteessa 2013-2014, kun Suomen nuorten maajoukkue voitti maailmanmestaruuden, ja vaikka Teräväinen nousi keväällä 2014 SM-liigassa Jokerien ykköshyökkääjäksi, monet asiantuntijat pitivät NHL:ää liian vaativana Teräväiselle.
Alku olikin vaikea. Kun Jokerit putosi viimeisellä SM-liiga-kaudellaan jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, Teräväinen lähti Chicagoon. Hän sai Blackhawksin ykkösvarauksena paljon mediahuomiota, mutta peliaika jäi vähiin.
Samoin viime syyskausi sujui pitkälti farmiliiga AHL:n puolella.
Anakonda.fi:n haastattelussa vuodenvaihteessa Teräväinen ei kuitenkaan valittanut kohtaloaan, vaan kuvaili AHL:ssä oppineensa pohjoisamerikkalaisen pelityylin ja pienen kaukalon lainalaisuuksia.
"Kyllä täällä kehittyy. Tulin jo heinäkuussa tänne treenaamaan ja valmistautumaan kauteen. AHL:ssä oli silti tosi vaikeaa aluksi, mutta joulukuussa pelasin jo omasta mielestänikin hyvin. Heti tammikuun alussa tulikin sitten kutsu NHL:ään", Teräväinen sanoi.
Suomessa riitti harmittelijoita myös sille, että luova Teräväinen joutui "liian kovaan joukkueeseen". Vuosikymmenen menestyneimmässä jengissä kun oli Patrick Kanen tapaisia tähtipelaajia, joiden rinnalta pelipaikan saavuttaminen nähtiin vähintäänkin haastavana.
"Ei se helppoa ole, mutta en osaa kuvitella parempaa paikkaa pelata lätkää kuin tämä. Jengi on kova ja Chicago on palloilukaupunki: halli on aina täynnä meidän otteluissa - ja muidenkin lajin joukkueiden otteluissa", Teräväinen kommentoi asetelmaa Anakonda.fi:lle.
Halli oli täynnä myös tiistain vastaisena yönä Suomen-aikaa, kun Teräväinen, Timonen, Raanta ja muu Chicagon joukkue voittivat mestaruuden. Blackhawks, yksi NHL:n kuudesta ensimmäisestä joukkueesta ei ollut päässyt juhlimaan Stanley Cupia kotikaukalossaan sitten vuoden 1938. Edelliset mestaruudet tulivat vuosina 1961, 2010 ja 2013 vierasotteluissa muissa kaupungeissa.
Suomalaisten voitonjuhlissa huomio keskittyy tänä keväänä paljolti Timoseen, jonka ura on ollut pitkä ja kuluva kausi jopa henkeä uhanneen veritulpan takia dramaattinen. Mutta Chicagon - ja suomalaisen jääkiekon - tulevaisuuden nimi on Teuvo Teräväinen. Hän voitti jo 20-vuotiaana Stanley Cupin ja oli kuin olikin joukkueessa tärkeässä roolissa. Viimeisessä finaalisarjassa tuli peliaikaa 11 minuuttia ja 27 sekuntia. Kaksi maalia ja kaksi syöttöä kuudessa ottelussa nostavat Teräväisen koko finaalisarjan tehokkaimmaksi pelaajaksi.
Lue lisää Anakonda.fi:stä:
Teuvo Teräväinen:"NHL:ssä pitää olla itsekäs, jos haluaa menestyä!"
NHL kutsuu! Teräväinen vaihtaa kimppakämpän loistohotelliin
Teksti: Pasi Kostiainen, kuva: kuvakaappaus NESN.comin videosta