30. toukokuu 2015
Suomalaisia jääkiekkoilijoita on pelannut NHL:ssä 1970-luvun puolivälistä kutakuinkin jatkuvasti. Parhaimmillaan pelaajia on ollut kymmeniä - ja farmisarjasta NHL:n puolelle pyrkivät mukaan luettuna on tällä hetkelläkin.
Mestaruudet ovat kuitenkin karttaneet suomalaispelaajia: edellisen kerran voitto tuli neljä vuotta sitten Tuukka Raskille, kun Boston oli mestari.
Stanley Cup -pokaalia on päässyt nostelemaan yhdeksän suomalaispelaajaa:
1. Jari Kurri
Kaikkien aikojen menestynein suomalaispelaaja NHL:ssä. Hän oli mukana aikansa supertähden Wayne Gretzkyn aisaparina tehopelaaja, kun Edmonton Oilers voitti Stanley Cupin vuosina 1984, 1985, 1987 ja 1988. Vuonna 1990 Kurri osoitti, että hän pystyy viemään Oilersin mestaruuteen ilman Gretzkyäkin.
2. Esa Tikkanen
Toinen viiden mestaruuden mies. Legendaarinen Tiki-talk johdatti mestaruuteen Edmonton Oilersin vuosina 1985, 1987, 1988 ja 1990. Lisäksi Tikkanen oli mukana New York Rangersin mestaruusjoukkueessa 1994.
3. Reijo Ruotsalainen
Hyvin luistelevien, kiekollisten pakkien kantaisä hyppäsi Oilersin mestaruusjunaan vuosina 1987 ja 1990.
4. Jere Lehtinen
Lehtinen pelasi myös maajoukkueessa, kun menestystä alkoi 1990- ja 2000-luvuilla tulla. NHL:n mestaruus tuli Dallas Starsissa vuonna 1999.
5. Ville Nieminen
Roolipelaaja Ville Niemisen tie NHL-pelaajaksi oli työtä ja sisua vaatinut tuhkimotarina, joka huipentui Stanley Cupiin Colorado Avalanchen joukkueessa kesällä 2001.
6. Teemu Selänne
Selänne voitti Stanley Cupin vuonna 2007. Ura jatkui sen jälkeenkin vielä seitsemän upeaa kautta.
7. Valtteri Filppula
Detroit Red Wingsin sentterinä Filppula pääsi jo kokemaan, miltä menestys maistuu. Tänä kesänä tuo kokemus on mahdollista uusia.
8. Antti Niemi
Chicagon maalivahti Antti Niemi pelasi komean finaalisarjan maailman vaativimmassa kiekkosarjassa, vaikka oli vain muutama vuosi aiemmin pelannut Suomessa Mestistä!
9. Tuukka Rask
Edellinen suomalaisvoittaja Rask (kuvassa) on nykyisin yksi NHL:n parhaista maalivahdeista. Hän on Stanley Cupin edellinen suomalaisvoittaja Boston Bruinsin riveistä vuodelta 2011.
Fakta: Tampa Bay Lightningin finaalivastustaja ratkeaa seitsemännessä ottelussa Anaheim Ducksin ja Chicago Blackhawksin välillä pelataan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaa.