04. maaliskuu 2016
Ensimmäisen kerran Juho "Härmän Häjy" Haapoja nousi kehään kevällä 2006 Torniossa.
"Ensimmäisen erän jälkeen mietin, että mitä vittua teen täällä?" hän muistelee nyt.
"Kehässä oli silloin 110 kiloa läskiä", hän kuvailee - tarkoittaen itseään.
Tuo matsi opetti paljon. Haapoja sanoo tajunneensa kerralla, että ammattinyrkkeily vaatii paljon.
"Terveisiä junioreille: käykää lenkillä."
Haapoja on itsekin käynyt. Ja alkanut tarkkailla ruokavaliotaan ja elää muutenkin kuin urheilija. Niinpä hän ottelee 2. huhtikuuta Helsingin Hartwall Arenassa sarjassa 90,7 kg unkarilaista Tamas Lodia vastaan - ja ottelu hänen ammattilaisuransa 10-vuotisjuhla.
"Viisi kiloa lähtee kyllä", hän sanoo tämänhetkisestä painostaan. Enemmänkin hän on urallaan joutunut tiputtamaan kehostaan ottelupainoon päästäkseen.
"Urheilu ei voi olla mikään ´Suurin pudottaja´-kisa", hän sanoo.
Haapoja otteli myös joulukuussa Robert Heleniuksen titteliottelun esiottelussa - silloin Haapoja oli täyden Hartwall Arenan suosikki tyrmäsi seitsemännessä erässä tsekkiläisen, kuubalaislähtöisen Miguel Velozoan seitsemännessä erässä.
Fakta: Robert Helenius ja Johann Duhaupass sekä muun muassa Juho Haapoja ja Tamas Lodi kohtaavat Helsingin Hartwall Arenassa 2. huhtikuuta. Lisätietoja tästä.
Teksti ja kuva: Pasi Kostiainen
Lue lisää Anakonda.fi:stä:
Isä, poika ja Kuuban henki - Lue mestari Robert Heleniuksen tarina
Helenius MM-otteluun - Ainahan sitä odottaa näyttävää tyrmäystä